1931 heiratet sie den Bahnbeamten Otto Riehl, die Ehe bleibt kinderlos.
1932 geht die Tischlereiwerkstatt in Konkurs - Elli verliert ihr Elternhaus.
Anfang der 30er Jahre entsteht die erste Puppe: der kärntner Halterbub "Seppele".
Großer Erfolg für Elli und ihre Puppen auf der Wiener Frühjahrsmesse 1934. Das Hobby wird zum Beruf; das Puppenmachen zieht sie immer stärker in den Bann.
1945 stirbt ihr Mann. Frau Riehl verläst Villach und wählt die Stille ländlicher Zurückgezogenheit. Im selben Jahr tritt ihr späterer Lebensgefährte - Dr. Rudolf Kraus - in ihr Leben.
Es entstehen die ersten Portätpuppen.
Im Herbst 1950 zieht die "Puppenmutter" zur Familie Berger vlg. Printschler in Winklern.
1969 erhält die Künstlerin hinter dem Bauernhaus einen Blumengarten, der ihr
Erholung und Entspannung von der Arbeit bietet.
1972 stirbt Dr. Kraus; die Idee einer Puppenausstellung beginnt zu reifen.
1973 wird in Fr. Riehls Wohnung ein kleines Puppenmuseum eingerichtet.
1974/75 entsteht der zweite aus rund 130 Figuren bestehende Kärntner Hochzeitszug.
Er kann im Museum bewundert werden (der erste Hochzeitszug gilt leider als verschollen).
Im Jahr 1975 finden zahlreiche Wanderausstellungen in ganz Kärnten statt.
1976 schenkt die Puppenkünstlerin der Kirche in Treffen bei Villach eine Weihnachtskrippe
Dort hat sie sich auch selbst verewigt.
Am 8. September 1977 legt Elli Riehl Nadel und Zwirn für immer beiseite. Ihr Grab befindet
sich im Zentralfriedhof in Villach.